El saltamontes con 'un par'

- Sus testículos constituyen alrededor del 14% de su peso corporal.
- El equivalente en un ser humano sería más o menos cinco kilogramos cada uno.

No es el más fiero del reino animal, se alimenta de basura, y no destaca por ser especialmente bonito, pero el saltamontes costero ('Platycleis affinis') tiene 'un buen par'. Según un estudio publicado en Biology Letters, es el animal con los testículos más grandes en relación a su peso corporal.

Saltamontes costero ('Platycleis affinis')

Tras investigar sus estrategias de apareamiento, Karim Vahed y sus colaboradores de la Universidad de Derby descubrieron que estos insectos liberan pequeñas cantidades de espermatozoides en cada apareamiento. Esto sugiere que la función de sus grandes testículos esaparearse con muchas hembras y no producir volúmenes competitivos de esperma para cada encuentro.

Múltiples investigaciones en el estudio del comportamiento animal han demostrado que el tamaño de los testículos masculinos está relacionado con el grado de promiscuidad dentro de una especie determinada. Cuantas más parejas tiene una hembra, más grandes suelen ser los órganos sexuales del macho.

Los testículos grandes producen más espermatozoides, y al aparearse con muchas hembras tiene una probabilidad más alta de conseguir descendencia y perpetuar sus genes.

Una carga pesada

Vahed y su equipo comenzaron sus estudios mediante la medición del tamaño de los testículos de 21 especies de saltamontes ('bushcrickets').

Aunque el tamaño proporcional de los testículos varió ampliamente entre las especies, el equipo encontró que una de ellas ('Platycleis affinis'), conocido como saltamontes costero, superaba con creces el récord anterior de los testículos más grandes.

Sus testículos constituyen alrededor del 14% de su peso corporal. El equivalente en un ser humano sería más o menos cinco kilogramos cada uno.

Sin embargo, "los hombres con testículos más grandes en realidad suelen producir pequeñas cantidades de semen", afirma el Dr. Vahed, al contrario que los saltamontes. Por ello, es importante resaltar que "no debemos esperar que las mismas reglas y situaciones se apliquen por igual en todas las especies", finaliza.
Fuente:http://www.elmundo.es

La bacteria que mató a 'Caribú'

Caribú", el lince capturado en Sierra Morena y liberado en Doñana en 2008 para reforzar la población de este segundo espacio protegido, cuyo cadáver fue localizado el 18 de septiembre pasado en el término municipal de Lucena del Puerto (Huelva), murió a causa de una infección bacteriana.

Los resultados de las pruebas analíticas practicadas en el Centro de Análisis y Diagnóstico de la Junta de Andalucía han confirmado que la causa de muerte de este lince macho fue "un fallo renal causado por una infección por la bacteria Leptospira interrogans", según han informado fuentes del programa LIFE para la conservación de este felino.

El cadáver de 'Caribú' presentaba delgadez severa y deshidratación evidente, según la necropsia inicial, que apuntaba como causa de la muerte una inanición prolongada aunque no descartaba que hubiera padecido una "enfermedad crónica debilitante".

El análisis conocido este lunes achaca esta muerte a una infección bacteriana cuya fuentes de contagio más probables pudieran ser la ingestión de roedores infectados o el consumo de agua contaminada.

El fracaso de Doñana

La información del proyecto LIFE ha recordado que las enfermedades infecciosas son la principal causa de muerte de lince ibérico en la población Doñana-Aljarafe, situándose los atropellos en segundo lugar.

'Caribú', liberado el 25 de noviembre de 2008 cerca de la laguna de Santa Olalla, el corazón de Doñana, fue el segundo macho de Sierra Morena transportado al primer espacio protegido para aumentar la escasa variabilidad genética de su población, muy afectada por su elevada consanguinidad.

El primer lince macho de Sierra Morena trasladado a Doñana fue 'Baya', liberado a final de 2007 en la zona de Coto del Rey, en el norte de este parque nacional, donde un brote de leucemia felina acabó meses antes con once ejemplares.

Aunque 'Baya' logró reproducirse con varias hembras de Doñana desde 2008, 'Caribú' no lo hizo pues se fugó hacia el norte de Huelva y zonas limítrofes de Portugal en las dos ocasiones en las que fue liberado en Doñana.
Fuente:http://www.elmundo.es

El robot que vivirá en el espacio

Robonauta 2 (R2) es el primer robot humanoide en viajar al espacio.
Su bautismo coincide con la despedida del transbordador Discovery.
Su lanzamiento, previsto para el 1 de noviembre, se ha pospuesto cinco veces.

Su lanzamiento ha sido pospuesto en varias ocasiones (la última, este mismo viernes por una nueva avería). Finalmente el despegue del Discovery ha sido aplazado hasta el 30 de noviembre. Será entonces cuando el transbordador más veterano de la NASA emprenda su última misión con un singular tripulante que acompañará a los seis astronautas que viajarán a la Estación Espacial Internacional.

Se llama R2 y es un androide. O mejor dicho, medio humanoide. Porque aún le faltan las piernas, aunque pronto las tendrá. De momento, Robonauta 2 (nombre completo) es un torso imponente de 160 kilos de peso, coronado por una inquietante cabeza dorada y equipado con 350 sensores, 30 procesadores, cámara de infrarrojos y 42 "grados de libertad" en el cuello mecánico y en sus múltiples articulaciones.Vídeo : el mundo

"Aunque aún no pueda caminar por sí mismo, R2 es un pequeño gran paso para la humanidad", sostiene Rob Ambrose, padrino de la criatura, al frente del Laboratorio de Robótica y Simulación de la NASA, que ha estado 15 años trabajando en el prodigio mecánico con un equipo de 25 ingenieros y en colaboración con la General Motors.

El destino ha querido que el bautismo del primer humanoide en el espacio coincida casi con la defunción del transbordador Discovery (el Endeavour se despedirá en febrero y el Atlantis acaricia la posibilidad de un último vuelo en junio). En cualquier caso, el robot viajará embalado y no conseguirá estirar sus poderosos brazos hasta llegar a la Estación Espacial Internacional (ISS). Una vez allí, se convertirá en su primer habitante a perpetuidad, presto a dar la bienvenida a sucesivas tripulaciones de humanos y a contarlo al mundo que a través de la red social Twitter,

Fuente:http://www.elmundo.es/elmundo/2010/11/05/ciencia/1288957926.html

Hologramas tridimensionales transmitidos en tiempo real

Un nuevo sistema ideado en EEUU revolucionará la forma en la que disfrutamos del cine y la televisión y permitirá grandes avances en videoconferencias y telemedicina.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Arizona ha conseguido desarrollar una técnia que permite crear hologramas en movimiento y transmitirlos casi en tiempo real. Un holograma es una imagen tridimensional que reproduce con gran realismo la forma de una persona u objeto ficticios o que se encuentran en otro lugar.

La nueva técnica, descrita esta semana en la revista 'Nature', perfecciona un sistema que los mismos investigadores estadounidenses desarrollaron en 2008. El modelo anterior permitía generar imágenes tridimensionales de un solo color que se actualizaban cada cuatro minutos. El nuevo sistema crea hologramas de tres colores cada dos segundos, dando la sensación de tiempo real.

La pantalla en la que se proyectan las imágenes.

Para grabar las imágenes se utiliza un láser pulsado y para conseguir distintos colores se utiliza una técnica denominada multiplexación angular. Se fotografían múltiples imágenes bidimensionales desde diferentes ángulos, que son transmitidas al lugar de destino a través de Ethernet (todos los equipos de una red Ethernet están conectados a la misma línea de transmisión compuesta por cables cilíndricos). En el lugar de destino, las imágenes que conforman el holograma se ven casi en tiempo real.

Fuente:http://www.elmundo.es/elmundo/2010/11/03/ciencia/1288791337.html?a=c03075c211acd87288d849f56d998f71&t=1288811300&numero=

LA PANSPERMIA

Existen estudios que sugieren la posible existencia de bacterias capaces de sobrevivir largos períodos de tiempo incluso en el espacio exterior, lo que apoyaría el mecanismo subyacente de este proceso. Estudios recientes en la India apoyan la hipótesis. Otros han hallado bacterias en la atmósfera a altitudes de más de 40 km donde, aunque no se espera que se produzcan mezclas con capas inferiores, pueden haber llegado desde éstas. Bacterias Streptococcus mitis que fueron llevadas a la Luna por accidente en la Surveyor 3 en 1967, pudieron ser revividas sin dificultad cuando llegaron de vuelta a la Tierra tres años después.

El mayor inconveniente de esta teoría es que no resuelve el problema inicial de cómo surgió la vida, sino que se limita a mover la responsabilidad del origen a otro lugar. Otra objeción a la panspermia es que las bacterias no sobrevivirían a las altísimas temperaturas y las fuerzas involucradas en un impacto contra la Tierra, aunque no se ha llegado aún a posiciones concluyentes en este punto (ni a favor ni en contra), pues se conocen algunas especies de bacterias extremófilas capaces de soportar condiciones de radiación, temperatura y presión extremas que hacen pensar que la vida pudiera adquirir formas insospechadamente resistentes. El análisis del meteorito ALH84001, generalmente considerado como originado en el planeta Marte, sugiere que contiene estructuras que podrían haber sido causadas por formas de vida microscópica. Esta es hasta la fecha la única indicación de vida extraterrestre y aún es muy controvertida. Por otro lado, existe el meteorito Murchison, que contiene uracilo y xantina, dos precursores de las moléculas que configuran el ARN y el ADN.
Para mas información sobre Streptococcus mitis , el meteorito ALH84001, el Surveyor 3 , ADN y ARN  pinchen sobre sus nombre en la noticia .